Kun aurinko paistaa myös ihmisestä
Kurkistus WoW-backstageille Donata Pennasen kanssa
Mistä WoW-efekti oikeastaan syntyy?
Kesällä uusi vapaaehtoisemme Tooba and "Wow-mama" Tytti kävivät haastattelemassa rakasta tanssilattioiden legendaamme – Donataa.
Ehkä siitä, että joku saa sinut nauramaan juuri silloin, kun sitä tarvitset. Tai siitä, että joku ottaa sinua kädestä ja vetää mukaan tanssiin. Ehkä siitä, että joku näkee sinussa jotain hyvää – tai yksinkertaisesti päättää tuoda ympärilleen vähän enemmän iloa. Me uskomme, että WoW-efekti syntyy juuri tällaisista hetkistä. Ja jos pitäisi nimetä ihminen, joka itse on kuin pieni WoW-efekti, Donata Pennanen olisi vahva ehdokas.
Tapasimme Donatan hänen kauniissa ja valoisassa kodissaan Helsingissä. Jo ovella tuntuu siltä, että tähän kotiin on päästetty aurinkoa sisään vähän enemmän kuin on välttämätöntä. Eikä kyse ole vain valosta. Donatassa on jotain valoisaa. Ihminen, joka suuntaa kohti aurinkoa. Et-lehdessä kirjoitettiin Donatasta jo vuonna 2015 tavalla, joka tuntuu edelleen hämmästyttävän osuvan:
"Kun Donata lähtee kävelylle, hän suuntaa reittinsä niin, että aurinko osuu kasvoihin."
Kuvauksessa on jotain olennaista Donatasta. Hän etsii valoa. Aurinkoista reittiä työmatkalle. Hyvää hetkeä tavallisen päivän keskeltä. Tanssia, kun tekee mieli tanssia. Ihmisiä, joiden kanssa on hyvä olla. Ja ehkä ennen kaikkea hänellä on taito huomata asioita, joista voi iloita. Aurinko paistaa Donatan elämässä myös silloin, kun sää ei välttämättä tee yhteistyötä.
WoW tuli elämään vähän sattumalta
Donatan oma WoW-tarina alkoi vuonna 2023. Yhteinen ystävämme Ulla kutsui hänet mukaan ensimmäisiin WoW-bileisiin. Ajatus tuntui heti omalta – eikä ehkä ihme. Donatan elämässä tanssi ja hyvän tekeminen ovat kulkeneet rinnakkain jo pitkään. Hän on työskennellyt muun muassa Plan-järjestössä, jossa tehdään tärkeää työtä lasten ja erityisesti tyttöjen oikeuksien ja paremman tulevaisuuden puolesta. Nykyisin Donata toimii liikunnanohjaajana ja ohjaa erityisen mielellään tanssillisia tunteja. Ja kun työpäivä on ohi? Silloin tanssiminen ei välttämättä lopu.
Donata nauttii tanssista ja discoista myös vapaa-ajallaan. Tanssi ei siis ole hänelle vain liikuntaa. Se on tapa olla, kohdata ja iloita. Ehkä juuri siksi hän sopii WoW alkulämmittelijäksi niin täydellisesti.
Kun tanssilattia täyttyy energiasta
Syksystä 2023 lähtien Donata on johdattanut WoW-bileiden osallistujat illan alkuun. Alkulämmittelyssä ei lämmitellä pelkästään lihaksia. Lämmitellään tunnelmaa. Ihmiset saapuvat paikalle omasta arjestaan, erilaisilla mielillä ja erilaisilla päivillä. Joku tuntee jo monta ihmistä, joku tulee ensimmäistä kertaa yksin. Joku on valmis tanssimaan heti täysillä, toinen tarvitsee hetken päästäkseen mukaan.
Sitten musiikki alkaa.
Donata ottaa tilan haltuun, ihmiset alkavat liikkua ja vähitellen jotain tapahtuu. Vieraat eivät ole enää joukko toisilleen tuntemattomia ihmisiä. He ovat yhdessä. Siinä on yksi WoW tärkeimmistä hetkistä.
Pienet hetket voivat olla suuria
Kun puhumme WoW-efektistä, emme tarkoita vain suuria tekoja. WoW-efekti voi syntyä katseesta, hymystä, halauksesta tai siitä, että joku pyytää toisen mukaan. Se voi syntyä siitä, että keskellä kiireistä päivää huomaa auringon. Donatalle juuri aurinkoinen päivä on yksi elämän pienistä WoW-hetkistä. Ja ehkä siinä on meille kaikille pieni oppitunti. Hyvä ei aina ilmesty näyttävästi. Joskus se on jo siinä – meidän pitää vain huomata se.
Ketkä saavat Donatan silmät loistamaan?
Haluamme tietää, ketkä inspiroivat ihmisiä, jotka itse inspiroivat muita. Donatalle inspiraatio löytyy läheltä. Hän nostaa esiin WoW-tiimimme jäsenet ja erityisesti Ullan. Ihmisen, joka aikoinaan kutsui hänet ensimmäisiin WoW-bileisiin ja jonka ansiosta tämä tarina sai alkunsa. Donata haluaa puolestaan antaa viestikapulan eteenpäin. Hän ehdottaa, että seuraavaksi tutustuisimme juuri Ullaan. Hyvä kiertää. Teko synnyttää uuden teon. Yksi ihminen tuo toisen mukaan. Yksi hyvä hetki johtaa seuraavaan. Ehkä juuri näin WoW-efekti toimii.
Donatan WoW-ihmiset
Kun kysymme, ketkä tanssin maailmassa ovat Donatan mielestä todellisia WoW-ihmisiä, vastaus tulee nopeasti. Marko Bjurström. Jarkko Valtee. Kaksi valovoimaista ja innostavaa persoonaa, joiden tekemisessä on jotain samaa, mitä Donata itsekin tuo ympärilleen: energiaa, iloa ja kykyä saada ihmiset mukaansa. Ja eikö juuri siitä WoW ole kyse? Ei siitä, että kaikkien pitäisi olla samanlaisia. Vaan siitä, että jokainen voi tuoda mukanaan jotain, joka tekee yhteisestä hetkestä vähän paremman.
Tänä vuonna tanssimme vielä vähän enemmän
Teiltä saadun palautteen ansiosta myös WoW-tapahtumat kehittyvät. Tämän vuoden Rymy-Eetussa haluamme keskittyä entistä vahvemmin siihen, mikä osallistujille on kaikkein tärkeintä: omaan tanssielämykseen. Illan aloittaa yhteistyökumppanimme Friskis & Svettis, joka johdattaa meidät yhteiseen alkulämmittelyyn. Ja sen jälkeen? Musiikki päälle. Ja tanssimaan. Ilman keskeytyksiä. Antaa kehon liikkua, musiikin viedä ja hyvän fiiliksen tarttua ihmisestä toiseen.
Oletko sinä seuraava WoW-ihminen?
Tämä on vasta ensimmäinen kurkistus WoW backstageille. Haluamme jatkossa esitellä yhä enemmän ihmisiä, jotka tekevät yhteisöstämme sen, mitä se on. Ihmisiä, joilla on oma tarinansa, omat WoW-hetkensä ja oma tapansa levittää hyvää ympärilleen. Ja ehkä seuraava tarina löytyy sinun läheltäsi. Tunnetko ihmisen tai yhteisön, jonka pitäisi ehdottomasti päästä esiin? Kerro meille. Sillä me haluamme löytää ne ihmiset, jotka näkevät valoa, jakavat sitä eteenpäin ja saavat muutkin hymyilemään. Kuten Donata. Ihmisen, joka suuntaa kävelyreittinsä niin, että aurinko osuu kasvoihin. Ja ehkä vähän niin, että se osuu myös muihin.
Siitä syntyy WoW-efekti.
💜💜💜💜
Kuvat ja videointi: Daniel Shah
Ohjaus/editointi: Tooba tul Muntaha
Käsikirjoitus: Anna Karlsson & Tytti Karhu
Haastattelu: Tytti Karhu
👉👉 Same in English 👇
When the Sun Shines from Within – A Backstage Glimpse with Donata Pennanen
In June our new volunteer Tooba and 'WoW-mama' Tytti went to interview our dear own dance-floor legend - Donata.
Where does the WoW effect really come from? Maybe it comes from someone who makes you laugh exactly when you need it. Or from someone who takes your hand and pulls you onto the dance floor. Maybe it comes from someone who sees something good in you – or simply decides to bring a little more joy into the world around them.
We believe the WoW effect is made of moments like these. And if we had to name a person who is a little WoW effect in human form, Donata Pennanen would be a strong candidate. We met Donata in her beautiful, bright home in Helsinki. From the moment you walk through the door, there is a feeling that this home has somehow let in a little more sunshine than strictly necessary.
And it’s not just the light. There is something bright about Donata herself.
A person who turns towards the sun
Back in 2015, Finnish magazine ET described Donata in a way that still feels remarkably fitting today:
“When Donata goes for a walk, she chooses a route where the sun shines on her face.”
There is something essential about Donata in that description. She looks for the light. A sunny route on her way to work. A good moment in the middle of an ordinary day. Dancing when she feels like dancing. People who make her feel good. And perhaps most of all, she has a talent for noticing the things that bring joy. The sun shines in Donata’s life even when the weather doesn’t necessarily cooperate.
WoW entered her life almost by chance
Donata’s own WoW story began in 2023. A mutual friend of ours, Ulla, invited her to the very first WoW party. The idea immediately felt like something she could connect with – and perhaps that is not surprising. Dance and doing good have been part of Donata’s life for a long time.
She has worked, among other things, with Plan International, an organisation dedicated to improving the lives and futures of children, particularly girls, around the world.
Today, Donata works as a fitness instructor and especially enjoys teaching dance-based classes. And when the working day is over? The dancing doesn’t necessarily stop. Donata loves dancing and going to discos in her free time, too. Dance is not simply exercise for her. It is a way of being, connecting and enjoying life. Perhaps that is why she is such a perfect fit for leading the warm-up at WoW.
When the dance floor fills with energy
Since autumn 2023, Donata has been leading the warm-up at WoW parties. But it’s not just the muscles that get warmed up. The atmosphere does, too.
People arrive from their own everyday lives, carrying different moods and different kinds of days with them. Some already know lots of people, while others may be coming alone for the first time. Some are ready to dance at full speed from the very first beat, while others need a moment to find their way into the experience.
And then the music starts. Donata takes the lead, people begin to move, and little by little, something happens. A group of strangers becomes something else. They are together. That is one of the most important WoW moments of all.
Small moments can be big
When we talk about the WoW effect, we don’t mean only big gestures. The WoW effect can be a look, a smile, a hug or simply inviting someone to join in. It can be noticing the sun in the middle of a busy day. For Donata, a sunny day is one of life’s little WoW moments. And perhaps there is something for all of us to learn from that. Good things don’t always arrive with a grand entrance. Sometimes they are already there – we simply have to notice them.
Who makes Donata’s eyes light up?
At WoW, we want to know who inspires the people who inspire others. For Donata, inspiration can be found close to home. She highlights the members of our WoW team and, in particular, Ulla. The very person who invited her to those first WoW parties and helped set this story in motion. And now Donata wants to pass the baton on. She suggests that Ulla should be the next person we get to know behind the scenes.
That’s how good things travel. One act leads to another. One person brings someone else along. One good moment creates the next. Maybe that is how the WoW effect works.
Donata’s WoW people
When we ask Donata who she considers true WoW people in the world of dance, two names come up quickly. Marko Bjurström. Jarkko Valtee. Two charismatic and inspiring personalities who share something with what Donata herself brings to the world: energy, joy and the ability to get people moving together.
And isn’t that what WoW is really about? Not about everyone being the same. But about everyone bringing something of their own that makes the shared moment a little better.
This year, we’re going to dance even more
Thanks to the feedback we’ve received from our community, WoW events continue to evolve. At this year’s Rymy-Eetu, we want to focus even more strongly on what matters most to our participants: the joy of dancing. The evening will begin with a shared warm-up led by our partner Friskis & Svettis.
And after that? Turn up the music. And dance. No interruptions. Let your body move, let the music carry you and let the good energy spread from one person to another.
Could you be the next WoW person?
This is only the first glimpse behind the scenes at WoW. We want to introduce more of the people who make our community what it is. People with their own stories, their own WoW moments and their own ways of spreading good energy around them. And perhaps the next story is someone you know. Do you know a person or community whose story deserves to be heard? Tell us about them. We want to find the people who see the light, share it with others and make those around them smile.
Just like Donata. A person who chooses her walking route so that the sun shines on her face. And perhaps, in doing so, lets a little of that sunshine reach everyone around her, too.
That is the WoW effect.
💜💜💜💜
Pictures and video: Daniel Shah
Direction and edit: Tooba tul Muntaha
Script: Anna Karlsson & Tytti Karhu
Interview:
Tytti Karhu